Свободные радикалы возникают в ходе окислительного фосфорилирования из-за образования активных форм кислорода (супероксида и пероксида водорода). 12

В процессе нормального аэробного метаболизма 1–2% общего количества потребляемого кислорода подвергается последовательному одновалентному восстановлению с образованием свободнорадикальных соединений, имеющих неспаренный электрон. 3 В этом процессе молекулярный кислород восстанавливается вначале в супероксид-анион радикал, который затем может превращаться в перекись водорода. 3 Последующее одновалентное восстановление перекиси приводит к образованию гидроксильного радикала. 3

Также интенсивное образование свободных радикалов, в частности супероксида, осуществляется в реакциях микросомального окисления с участием цитохрома Р-450. 3