Почему в греческом алфавите существует две буквы для звука 'и' - йота и ипсилон?

В греческом алфавите есть несколько букв, которые обозначают один и тот же звук «и» (ι, η, υ, ει, οι). m.ok.ru Такое разнообразие связано с тем, что язык очень древний, и произношение менялось, а написание оставалось прежним. my-greek.ru

Буква «йота» (ι) изначально в древнегреческом называлась «эта» и давала долгий звук «э». otvet.mail.ru Впоследствии она превратилась в «иту» и стала обозначать звук «и». otvet.mail.ru

Буква «ипсилон» (υ) в древнегреческом сначала читалась как «у», потом перешла в «y», а затем слилась с «i». yandex.ru Буква употребляется в словах, образованных из древнегреческого языка, и играет роль смягчающей, читается мягко, как русское «и». m.ok.ru

Кроме того, буквы греческого алфавита, помимо обозначения звуков, могут использоваться в грамматике, например, для различия рода или числа. m.ok.ru