Ртуть в градуснике при охлаждении не возвращается обратно из-за особого устройства термометра. 1 Колба со ртутью соединяется с измерительной трубкой тонким капилляром с очень маленьким внутренним диаметром. 1

При охлаждении ртуть сжимается быстрее, чем успевает протечь назад через капилляр. 3 В итоге струя ртути в капилляре рвётся, и та часть, что в трубке, там и остаётся — на неё не действует ни давление (в трубке вакуум), ни взаимодействие со ртутью в колбе. 3

Чтобы сбросить показания градусника, его нужно несколько раз встряхнуть, направив ртуть в капилляр и колбу. 2 Так реализована функция «памяти последнего измерения». 4