Световые столбы в городах в тёмное время суток образуются из-за отражения лучей света от мельчайших кристаллов замёрзшей воды, которые взвешены в воздухе. 5

Обычно такое явление наблюдается в мороз, при температуре примерно в минус 5–10 градусов по Цельсию. 2 Кристаллы должны быть определённой формы, чтобы свет устремлялся прямо вверх. 5

Источник света может быть и природным, но гораздо ярче и разноцветнее получаются столбы от искусственных источников, вроде ламп уличного освещения. 5