Несколько причин, по которым в горных районах образуется цветной снег:

• Водоросли. 12 Некоторые из них, например хламидомонада снежная, способны выделять пигмент астаксантин, который придаёт сугробам красный или розовый цвет. 3 Другие виды водорослей окрашивают снег в зелёный, коричневый и другие цвета. 3
• Пыль и другие частицы. 3 Чаще всего в таком случае снег выпадает жёлтого, серого, розового или красновато-бурого цвета. 3
• Промышленные выбросы. 13 Например, чёрный снег может образовываться из-за выбросов крупных металлургических или химических предприятий. 3
• Пурпурное сияние. 13 Это оптическое явление, при котором солнечный свет, рассеиваясь в атмосфере и отражаясь в многочисленных снежных кристаллах, окрашивает всё вокруг в яркие лиловые оттенки. 1

Цвет снега зависит от вида, преобладающего среди снежных водорослей, и может варьироваться от бледно-розового до тёмно-бордового. 5