В газах при обычных условиях практически отсутствуют свободные заряды, потому что газы состоят из электрически нейтральных атомов или молекул. 13

Однако даже в таких условиях в газах всегда присутствует некоторое количество свободных заряженных частиц. 1 Они появляются в результате ионизирующего воздействия излучений радиоактивных веществ, входящих в состав земной коры, ультрафиолетового и рентгеновского излучений Солнца, а также космических лучей — потоков частиц высокой энергии, проникающих в атмосферу Земли из космического пространства. 1

В обычных условиях проводимость газов, вызванная «естественным» количеством свободных зарядов, пренебрежимо мала, и её можно не принимать во внимание. 1

Для того чтобы газ стал проводником, от молекул необходимо оторвать один или несколько электронов, тогда появятся свободные носители зарядов — электроны и положительные ионы. 2