В фортепиано используется хроматическая гамма, потому что она проста в освоении. 14 Это объясняется тем, что расстояние между звуками здесь всегда равно одному полутону. 1

Хроматическая гамма является не самостоятельным ладом, а усложнением соответствующей мажорной или минорной гаммы путём заполнения больших секунд полутонами. 3 В итоге образуется последовательное движение по всем 12 соседним клавишам фортепиано. 3

Традиционная функция хроматической гаммы заключается в окрашивании или приукрашивании тонов мажорной и минорной гамм. 2 Она не определяет тональность, но создаёт ощущение движения и напряжения. 2

В двадцатом веке хроматическая гамма стала независимой от мажорных и минорных гамм и используется в качестве основы для целых композиций. 2