В физической кинетике важно учитывать время релаксации в неравновесных процессах, потому что это позволяет перейти от полного описания неравновесного состояния к сокращённому. 45

Например, для газа из частиц или квазичастиц время свободного пробега значительно больше времени столкновения между частицами. 45 Это даёт возможность определить многие свойства физических систем, например, поток энергии или импульса, зная функцию распределения небольшого числа частиц, а для газов малой плотности — одной частицы. 45

Также учёт времён релаксации помогает ввести понятия времени начала и завершения процесса формирования энтропии в изучаемой системе. 3 Например, иерархия времён релаксаций «растаскивает» все процессы по разным областям временной шкалы так, что процесс формирования функции энтропии завершается до начала процессов с релаксацией масс. 3