Атомные магнитные моменты самопроизвольно выстраиваются в домены в ферромагнетиках из-за особого электрического взаимодействия электронов, которое имеет квантовую природу и называется обменным взаимодействием. 4

Суть этого взаимодействия: спинам соседних атомов ферромагнетика более выгодно с энергетической точки зрения располагаться параллельно друг другу. 4 Эта тенденция распространяется на многие атомы в пределах домена. 4

Кроме того, если все диполи в куске ферромагнитного материала выровнены параллельно, то это создаёт большое магнитное поле, в котором содержится много магнитостатической энергии. 12 Разделение на множество доменов, направленных в разных направлениях, позволяет уменьшить эту энергию, ограничив магнитное поле небольшими локальными полями в материале. 12