Смешение пресных речных и солёных морских вод в эстуариях происходит из-за воздействия приливов и притока речной воды. 2

Приток речной воды приводит к возникновению циркуляционных течений, вызванных различием плотностей солёной и пресной водных масс. 2 Пресная вода обычно движется на поверхности в сторону моря, а в придонном слое солёная вода движется в обратном направлении. 1

Приливы влияют на смешение вод двумя способами: 2

• являются причиной придонной турбулентности и, как следствие, вызывают турбулентное перемешивание; 2
• реверсивные приливные движения генерируют остаточную циркуляцию, которая тоже влияет на перемешивание. 2

Кроме того, особенности рельефа эстуариев могут вызывать задержку вод зоной осушки на отливе, что также сказывается на перемешивании. 2