Рудиментарные органы проявляются в эмбриональном развитии человека, потому что они возникают именно в этот период. 1 Они лучше выражены в период внутриутробного развития и сразу после рождения. 1

По своему происхождению рудиментарные органы чаще всего являются остатками органов, которые функционировали у предшественников или предков. 1 Функция, которую несли эти органы, будучи нормально развитыми у предков, сильно ослабляется или утрачивается. 4

Некоторые исследователи видят причину происхождения рудиментарных органов в недостатке питательных веществ в период эмбрионального развития зародыша. 1 В эволюционном учении Ч. Дарвина решающее значение в происхождении рудиментарных органов отведено естественному отбору: преимущество сохраняют органы, обеспечивающие более эффективное функционирование организма, его выживание. 1 Органы же, утратившие функциональное превосходство, далее не развиваются, хотя и закладываются при формировании индивидов. 1