В электротехнических расчётах для переменного тока используют действующее значение, потому что оно отражает реальную мощность, которую переносит ток. 23

Например, 220 вольт действующего напряжения в сети могут перенести ту же мощность, что и 220 вольт постоянного напряжения (для одной и той же нагрузки). 2

Действующее значение важно для правильного расчёта тепловых потерь, мощности и выбора оборудования. 3 Его используют, в частности, для:

• Расчёта мощности передаваемой энергии. 3 В энергосистемах измеряют именно действующие значения, так как они определяют, сколько реальной мощности потребляют устройства. 3
• Проектирования кабельных линий. 3 При выборе сечения проводов учитывают действующий ток, поскольку именно он определяет нагрев проводника и допустимую нагрузку. 3
• Выбора защитных устройств. 3 Автоматические выключатели, предохранители и реле перегрузки рассчитываются на действующий ток, чтобы правильно реагировать на перегрузки и короткие замыкания. 3