В электростатике берут за точку отсчёта нулевой потенциал, чтобы сравнивать потенциалы различных точек поля, так как в электрическом поле отдельные точки могут иметь как отрицательные, так и положительные потенциалы. 3

В качестве точки с нулевым потенциалом обычно выбирают бесконечно удалённую точку, где потенциальная энергия заряда, находящегося в поле, считается нулевой. 15

В зависимости от задачи в роли точки отсчёта могут выступать, например, потенциал поверхности Земли, потенциал отрицательно заряженной пластины конденсатора или потенциал любой другой точки, удобной для решения задачи. 1