Горизонтальная мозаичность распределения видов в экосистемах происходит из-за неоднородности условий обитания. 2 Например, в лесу есть поляны, которые заселены светолюбивыми травами, а есть участки под густыми деревьями, на которых растительности совсем нет. 2

Вертикальная мозаичность (ярусность) формируется благодаря растениям разной высоты. 12 Верхние ярусы составляют светолюбивые растения, ниже располагаются теневыносливые, а в самом низу произрастают тенелюбивые виды. 1 Такое распределение растений способствует более полному усвоению солнечной энергии. 1

Также мозаичность может возникать под воздействием естественных причин: неоднородности микрорельефа, почв, образования вывалов древостоя во время ураганов, деятельности животных (образование выбросов почвы и их последующее зарастание, образование муравейников, вытаптывание) и вследствие активностей человека (выборочные рубки, кострища и др.). 3