В древние времена считалось, что Земля подходит ближе всего к Солнцу в день зимнего солнцестояния, из-за особенностей земной орбиты и наклона земной оси. 4

В этот день Северное полушарие наклонено в сторону от светила, и Солнце достигает своей самой низкой точки на небесной сфере. 4 В Северном полушарии наступает самый короткий день и самая длинная ночь. 4

Например, планировка Стоунхенджа в Великобритании и Ньюгрейнджа в Ирландии была связана с положением солнца в дни солнцестояния: основные оси памятников были тщательно выровнены по зрительной линии, указывающей восход солнца в день зимнего солнцестояния (Ньюгрейндж) и закат солнца в этот день (Стоунхендж). 1