В долинах Мак-Мердо в Антарктиде отсутствует жизнь из-за суровых условий. 2 Здесь экстремальный холод сочетается с почти полным отсутствием осадков, а мощные катабатические ветры испаряют любую снежинку, не давая ей задержаться на поверхности. 5

Однако подо льдом местных озёр существуют уникальные экосистемы. 5 Растопленный ледник питает эти водоёмы, покрытые толстой ледяной коркой, которая блокирует 80–99% солнечного света. 5 Вода в них насыщена солью, а отсутствие перемешивания слоёв делает её стабильной средой для микробов. 5

Единственные формы жизни, которые существуют в этом месте, — простейшие водоросли и бактерии. 1