Несколько причин, по которым в ДНК используются именно аденин, тимин, гуанин и цитозин:

• Принцип комплементарности. 3 Азотистые основания одной цепи соединены с азотистыми основаниями другой цепи водородными связями, обеспечивая связь двух цепей макромолекулы ДНК друг с другом. 3 Согласно этому принципу, аденин соединяется только с тимином, а гуанин — только с цитозином. 3
• Устойчивость к воздействию ультрафиолета. 5 Из множества возможных вариантов нуклеотидов именно эти пять оказались более чем в 1000 раз более устойчивы к воздействию ультрафиолета в составе нуклеиновых кислот. 5 Они могут эффективно снимать УФ-индуцированное возбуждение с фосфатной части молекулы и предотвращать её расщепление. 5