Гуанин и цитозин встречаются чаще, чем аденин и тимин, в ДНК благодаря принципу комплементарности. 25

Молекула ДНК состоит из двух полинуклеотидных цепей, соединённых между собой азотистыми основаниями. 2 При этом аденин одной цепи всегда взаимодействует с тимином в другой, и наоборот. 2 Точно так же гуанин одной цепи всегда связан с цитозином в другой. 2

Такие пары оснований удерживаются за счёт образования между основаниями водородных связей: пара А–Т образует 2 водородные связи, а пара Г–Ц — 3 водородные связи. 2 Главной особенностью пар А–Т и Г–Ц является их одинаковая геометрия, что позволяет построить двуспиральную молекулу с постоянным расстоянием между цепями. 2