В день равноденствия солнце поднимается примерно в одно и то же время над разными широтами из-за того, что в эти моменты Солнце встаёт точно на востоке и проходит точно над экватором. 3

При восходе и заходе солнца в дни равноденствий угол между траекторией Солнца и горизонтом примерно равен 90° минус абсолютное значение широты наблюдателя. 1 Поэтому Солнцу требуется одинаковое время, чтобы пройти путь от 50 угловых минут ниже горизонта до горизонта. 1

Кроме того, на продолжительность дня в день равноденствия влияет оптический эффект преломления солнечного света атмосферой. 5 Наблюдатель видит, как Солнце начинает показываться над горизонтом, хотя на самом деле оно ещё находится ниже него. 5 Сочетание этих двух факторов делает день равноденствия на 10–15 минут длиннее ночи, в зависимости от широты. 5