Чередование ледниковых и межледниковых эпох в четвертичном периоде происходило из-за периодических колебаний климата, вероятно связанных с изменением орбитальных параметров Земли. 1

Некоторые факторы, которые влияли на изменения климата:

• Изменения орбиты планеты. 25 Например, эксцентриситет орбиты Земли менялся с циклом продолжительностью около 100 000 лет. 5
• Колебания наклона земной оси. 5 Чем больше наклон, тем больше контраст между летними и зимними температурами. 5 Цикл наклона земной оси длился 41 000 лет. 5
• Колебания оси вращения Земли. 5 Прецессия равноденствий, или колебания оси вращения Земли, происходили с периодичностью 26 000 лет. 5

Кроме астрономических факторов, на климат влияли мощные извержения вулканов, поступление в океан огромных масс холодной воды при таянии гигантских айсбергов и другие. 3