Деление часа на 60 минут связано с древней шестидесятеричной системой счисления, которая использовалась в Вавилоне. 14

Точные причины выбора числа 60 неизвестны, но есть несколько гипотез: 5

• Удобство деления. 12 Число 60 делится на 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 и 30. 12 Это удобно для разделения на равные части, так как в древности не знали дробей. 2
• Сочетание счёта на пальцах. 3 Многие считают, что шестидесятеричная система возникла как результат сочетания счёта на десяти пальцах и двенадцати фалангах (по три на каждом из четырёх пальцев, не считая большого). 3
• Геометрия. 5 Окружность легко делится на 6 и 12 частей циркулем. 5 Отсюда и пошла традиция делить время на число, кратное 6. 5

Гиппарх, выдающийся греческий астроном II века до н. э., объединил египетское деление суток на 12 часов с вавилонской шестидесятеричной системой и применил её ко времени: разделил час на 60 минут, а каждую минуту — на 60 секунд. 3