Дополнительная (високосная) секунда добавляется в час для компенсации разницы между астрономическим временем и стандартом UTC. 4

По стандарту UTC сутки длятся ровно 24 часа — 86 400 секунд. 1 Но в действительности планета вращается чуть медленнее и делает полный оборот примерно за 86 400,002 секунды. 1 Со временем отставание накапливается, а вращение ещё больше замедляется. 1

Для компенсации этой разницы периодически начисляют дополнительную (високосную или координационную) секунду. 4 Обычно это происходит 30 июня либо 31 декабря, когда часы показывают 23:59:60. 1

Решение о введении дополнительной секунды принимает Международная служба вращения Земли. 4