Понятие биологических часов у растений существует из-за необходимости приспосабливаться к периодически изменяющимся условиям окружающей среды. 1

Работа биологических часов определяется вращением Земли, которое вносит определённый ритм в смену времён года, ночи и дня, степени освещённости и температуры, атмосферного давления, влажности воздуха, космической и солнечной радиации. 1

Некоторые функции биологических часов растений:

• Распознавание дня и ночи. 1 Растения «засыпают» и «просыпаются» в строго определённое время суток. 12
• Подготовка к смене сезонов. 1 Например, некоторые растения для цветения предпочитают короткие дни ранней весны, другие, наоборот, цветут во время летнего солнцестояния, когда светлый период суток самый длинный. 1
• Защита от неблагоприятных факторов. 2 К вечеру многие цветы закрываются, чтобы предохранить нежные органы от переохлаждения и попадания на них ночной росы. 23

Периодичность открытия и закрытия цветов выработалась у растений постепенно и определяется не только солнечным ритмом, но и ритмом жизни насекомых, которые опыляют цветки. 23