Лёгкая вода используется в большинстве реакторов в качестве замедлителя нейтронов, потому что обладает наилучшей замедляющей способностью вследствие большого сечения рассеяния тепловых нейтронов. 1

Это позволяет использовать реакторы меньшего размера при заданной мощности. 3 Однако у лёгкой воды есть и недостатки: она не только замедляет, но и поглощает нейтроны, поэтому для работы такого реактора требуется предварительное обогащение урана. 45