В биологии клеток животных термин трансфекция стал важнее термина трансформация, потому что в приложении к человеку и животным термин трансформация имеет иное значение. 1 Он описывает генетические изменения, позволяющие вести клетки в культуре в течение длительного времени, преодолевая лимит Хейфлика, что типично, например, для раковых клеток. 1

Термин трансфекция было предложено использовать как замену термину трансформация в смысле изменения фенотипа путём введения чужеродной нуклеиновой кислоты. 1

Таким образом, трансфекция в контексте клеток животных описывает процесс введения генетического материала в клетки эукариот невирусным методом, в то время как трансформация в основном используется для работы с бактериями (например, трансформирующие плазмиды). 34