Возможно, имелись в виду различия в произношении фонем «е», «а», «о» в первом предударном слоге с палатализованным согласным перед гласной. 3

В белорусском языке в этой позиции фонетической реализацией фонем является звук [a] (явление называется «яканьем»). 3

В русском языке в аналогичной позиции фономы реализуются как звук [ι] (так же, как и безударный «i»). 3 Это явление в русском языке называется «иканьем». 3

На развитие белорусского языка, в частности на использование «а» вместо «о», повлияли исторические и географические факторы. 1 Белорусский язык возник в XII веке из восточнославянского языка, который произошёл от праславянского. 1 В период сложения восточнославянских языков произошла редукция безударных гласных, в результате которой в слабой позиции звук «о» перешёл в «а». 1

Кроме того, пограничное положение Беларуси привело к тому, что белорусский язык позаимствовал некоторые черты как из восточных, так и из западных славянских языков, включая использование «а» вместо «о» в определённых случаях. 1