В авиационной и космической отраслях используют число Маха вместо обычных единиц измерения скорости, потому что скорость звука непостоянна и не может служить основой для точных математических расчётов в аэродинамике. 1

Скорость звука зависит от свойств среды, в которой он распространяется: плотности, упругости, давления и других. 1 Например, у поверхности Земли скорость звука равна 340 м/с, а на высоте более 11 км — 295 м/с. 1

Число Маха — это расчётная величина скорости звука для разных высот, которая позволяет сократить объём расчётов на определённом этапе проектирования. 1

Кроме того, измерение скорости в числах Маха помогает:

• Отслеживать момент перехода через звуковой барьер. 2 Этот момент связан с резкими изменениями аэродинамического баланса самолёта и требует повышенного внимания в управлении. 2
• Оценивать реальную ситуацию после перехода через звуковой предел. 2 За звуковым пределом машина ведёт себя совсем не так, как до него. 2
• Отслеживать число Маха, обозначенное создателями самолёта как конструктивный предел его прочности. 2