Замедлители нейтронов в атомных реакторах часто изготавливают из графита, потому что он обладает рядом свойств, которые делают его подходящим материалом для этой цели: 24

• Хорошая замедляющая способность. 2 Нейтроны из первичной атомной реакции сталкиваются с ядрами углерода в графите. 1 Поскольку ядра углерода массивные, при столкновении нейтроны передают часть своей энергии атомам углерода. 1 В результате этих многократных столкновений нейтроны постепенно замедляются. 1
• Высокая прочность, коррозионная и эрозионная стойкость. 2 Графит остаётся твёрдым вплоть до температуры 4000 °C. 2
• Лёгкая обработка. 4 Графит обладает хорошими механическими свойствами и легко поддаётся обработке. 4
• Возможность получения в больших количествах. 4 Графит можно получать на базе существующей промышленности при сравнительно низкой стоимости. 4

Кроме того, для использования в качестве замедлителя графит должен быть чистым, без вредных примесей, таких как бор, кадмий, литий, германий и другие элементы. 4