В атмосфере Земли присутствуют как постоянные, так и переменные компоненты, потому что относительное содержание основных составляющих воздуха постоянно во времени и однородно в разных географических районах. 1 К постоянным компонентам относятся азот (около 78,1% по объёму) и кислород (ок. 20,9%). 13

Переменные компоненты содержатся в атмосфере в разных количествах в зависимости от пространства и времени. 13 Например, содержание водяного пара зависит от метеорологических условий (температуры, барометрического давления, скорости и направления ветра) и наличия источников испарения воды. 3 Углекислый газ также имеет широтную и сезонную изменчивость, связанную с фотосинтезом растений и растворимостью в морской воде. 1