В астрономии используются круговые функции (дуги) для определения координат, потому что небо с Земли выглядит в виде сферы. 3
Кроме того, круговые системы координат упрощают решение астрономических задач, так как позволяют обойтись без знания расстояний до светил. 2 Часто полагают, что все светила находятся на произвольном, но одинаковом расстоянии от наблюдателя, и принимают его за единицу. 2
Существуют разные системы небесных координат, которые отличаются выбором основной плоскости и началом отсчёта. 4 В зависимости от задачи может быть более удобным использовать ту или иную систему. 4