В астрономии используется единица измерения расстояния, равная расстоянию, проходимому светом за один юлианский год, потому что расстояния во Вселенной настолько велики, что измерять их в километрах неудобно. 1

Световой год удобен для качественного представления масштабов расстояния в астрономии. 3 Он позволяет получить примерное представление о расстояниях в галактическом масштабе. 2

При этом световой год не применяется для высокоточных измерений и чаще используется в научно-популярной литературе. 23 В профессиональной литературе для выражения больших расстояний чаще используются парсеки и кратные единицы (кило- и мегапарсеки). 3