В астрономических расчётах сутки составляют не ровно 24 часа, потому что скорость вращения Земли всё время меняется из-за трения, вызываемого синоптическими ситуациями, приливами и отливами, а также геологическими событиями. 5

Из-за этого солнечные сутки (период времени, за который Солнце совершает один полный оборот по небосводу и возвращается в ту же точку) составляют 24 часа и 0,002 секунды, а звёздные сутки (период времени, за который любая звезда совершает один полный оборот по небосводу и возвращается в ту же точку) — 23 часа, 56 минут и 4 секунды. 1

Таким образом, в среднем за год сутки на долю секунды короче, чем 24 часа. 5