Первые 32 символа в ASCII-таблице считаются управляющими и не печатаются, потому что они используются для управления периферийными устройствами, телетайпами, принтерами и т. д.. 1

Изначально кодировка предназначалась для передачи данных между разными устройствами, например, вывод данных на принтер осуществлялся просто копированием текста в порт принтера. 2 При этом все неуправляющие коды напрямую переводились в картинки и выводились на экран или на печать, а управляющие символы не выводились, а управляли процессом вывода (то есть драйвер монитора/принтера трактовал эти символы особым образом). 2

Большинство управляющих символов ASCII вскоре утратили своё назначение и в современных компьютерных системах не используются. 3