В английском языке звук «мяу» обозначается разными словами, потому что в нём есть явление звукоподражания, при котором для передачи «речи» животного необходимы два слова: глагол и само звукоподражание. 1

В случае с мяуканьем кошки это meow (глагол «мяукает») и mews (характерный звук). 1

Звукоподражания тесно связаны с реальными признаками обозначаемого объекта и имеют нехарактерные для конкретного языка звуковые облики. 3