Особые формы для числительных 1, 2 и 3 в английском языке существуют, потому что они являются исключениями при образовании порядковых числительных. 14

Обычно порядковое числительное образуется путём прибавления к количественному варианту окончания «th». 1 Однако у числительных «первый», «второй» и «третий» собственные формы, не подчиняющиеся данному правилу: 1 — first (один — первый), 2 — second (два — второй), 3 — third (три — третий). 14

Эти же формы употребляются при формировании составных числительных, например, двадцать первый: twenty-first. 2

Таким образом, особые формы для числительных 1, 2 и 3 позволяют указывать порядок предметов при счёте и отвечать на вопрос «который по счёту». 25