Нельзя однозначно ответить на вопрос, почему в английском языке существует значительное количество сибилянтов. Однако есть информация о некоторых факторах, которые влияют на вариативность сибилянтов в разных языках, в том числе в английском: 12

• Физиология. 2 Вариативность сибилянтов частично объясняется особенностями физиологии. 2
• Социолингвистические параметры. 2 На вариативность влияют, например, тип произношения и социокультурные факторы. 2
• Языковые факторы. 2 К ним относятся ближайший вокалический контекст, слоговая позиция. 2

Сибилянты (свистящие) — это согласные звуки, при произношении которых поток воздуха стремительно проходит между зубами. 45 В английском языке для сибилянтов предусмотрены, в частности, звуки [s] и [z]. 34