В английском языке существует несколько вариантов произношения одной и той же буквы, потому что она произносится по-разному в зависимости от её положения в слове и от того, какие буквы стоят с ней рядом. 1

Например, буква «с» в слове copy читается как звук [k], а в слове cite она же читается как [s]. 1 В данном случае способ чтения буквы «с» зависит от того, какая гласная идёт следом. 1

Также, например, буква «с» имеет три основных варианта произношения: [s], [k] и [ʃ], потому что она заимствована из латинского алфавита, где букв было мало, и «с» справлялась сразу с несколькими функциями. 2

Для записи произношения слов в английском языке используют транскрипцию, которая показывает, как читается слово или фраза. 35