Почему в английском языке существует две основные временные единицы — fortnight и week?

Слова «fortnight» и «week» имеют разные происхождения и обозначают различные периоды времени.

Fortnight (две недели) — пережиток древних германских календарей, где время отсчитывали не по дням, а по ночам. 1 Слово происходит от древнеанглийского термина fēowertīene niht, который означает «четырнадцать ночей». 4

Week (неделя) — современное понятие, которое связано с общепринятым исчислением времени. 5

Таким образом, наличие слов «fortnight» и «week» связано с разными способами измерения времени, которые использовались в прошлом: fortnight основан на старинном подходе, где ночь имела особое значение, а week связан с общепринятым современным исчислением.