Несколько причин, по которым в английском языке некоторые слова могут терять своё первоначальное значение:

• Появление нового денотата. 1 Например, с развитием электротехники в слове core появляется новый компонент, называющий новый предмет. 1
• Борьба синонимов. 1 Заимствованные слова могут вытеснять исконные, что приводит к изменениям в семантической структуре или стилистической принадлежности обоих слов. 1
• Семантическое насыщение. 4 Непрерывное повторение слова может привести к ощущению, что оно потеряло своё значение. 4
• Ухудшение значения (пейорация). 2 Слово, когда-то имевшее позитивное значение, может приобрести отрицательный смысл. 2

Например, слово actor в шекспировские времена воспринималось как оскорбление, а сегодня это слово значительно улучшило своё лексическое значение и звучит как «актёр». 1