Почему в английском языке используются определенные артикли a/an перед существительными?

Артикли a/an в английском языке используются перед существительными, чтобы показать неопределённость или неизвестность предмета, а также выделить его как один из представителей группы. skyeng.ru dzen.ru

Некоторые ситуации, в которых применяют артикли a/an:

• Упоминание предмета впервые. puzzle-english.com dzen.ru Например: I have a book — у меня есть книга (сообщаем впервые, до этого про книги не говорили). dzen.ru
• Обобщение понятий. englishmaria.com Например: The best friend for human is a dog — собака — лучший друг человека. englishmaria.com
• Упоминание профессии или должности. englishmaria.com Например: She is a teacher — она учитель. englishmaria.com
• Речь о чём-то в единственном числе — часто с единицами измерения веса, длины, количества. skysmart.ru Например: I’d like a cup of coffee, please — я бы хотел чашечку кофе (только одну). skysmart.ru
• Употребление перед прилагательными, после которых идёт существительное. englishmaria.com Например: She is an old lady — она пожилая женщина. englishmaria.com

Выбор формы артикля (a или an) зависит от того, с какого звука начинается следующее за ним слово: skysmart.ru

• A — перед согласными (a book, a table, a flower). skysmart.ru
• An — перед гласными (an apple, an egg, an idea). skysmart.ru Форма an нужна, чтобы облегчить произношение. skysmart.ru