Почему в английском языке используются двойные кавычки «лапки», а в русском - «ёлочки»?

Использование разных типов кавычек в английском и русском языках связано с разными типографическими традициями. habr.com artefact.lib.ru

В английском языке двойные кавычки-лапки (quotation mark) являются стандартом для обозначения прямой речи или цитат. habr.com В британской типографике основные кавычки чаще всего одинарные, внутренние — двойные. artefact.lib.ru В американской — наоборот: двойные кавычки — основные, одинарные — внутри двойных. habr.com artefact.lib.ru

В русском языке «ёлочки» используются для основного выделения текста в предложении: прямой речи, терминов, условных обозначений, названий произведений. habr.com «Лапки» обычно ставятся внутри «ёлочек», когда нужно выделить текст внутри уже выделенного текста. habr.com При этом единого предписания, какие кавычки использовать, нет: выбор может определяться стилевыми рекомендациями конкретного издания или личными предпочтениями автора. habr.com

Таким образом, различия связаны с разными стандартами оформления текста в разных языках.