Возможно, имелись в виду непроизносимые буквы (silent letters) в английском языке. 14 Они не соответствуют ни одному звуку в произношении определённого слова. 1

Несколько причин появления таких букв:

• Изменения в произношении слов при сохранении традиционного написания. 1 Например, в среднеанглийском языке буквосочетание gh не было немым — оно произносилось примерно как буква X. 1 Но постепенно в разговорной речи оно стало исчезать, а на письме сохранилось. 1
• Заимствования из иностранных языков, в которых буквы означают разные звуки, не существующие в английском. 1 К примеру, в латинском языке r и rh произносились с разной твёрдостью и аспирацией. 1 Но в английском языке есть только один вариант звука R. 1 Поэтому в заимствованных словах с буквосочетанием rh буква H не произносится. 1
• Упрощение сложных слов, в которых вместе оказываются несколько согласных подряд. 1 Такие слова тяжело произнести носителям английского языка, поэтому некоторые гласные естественным образом выпадают со временем. 1 К примеру, так потерялась буква T в слове Christmas или начальная M в таких древнегреческих словах, как mnemonic. 1
• Упрощение произношения слов, состоящих из двух или нескольких частей. 1 К примеру, слово cupboard состоит из двух слов: cup и board, которые не имеют немых букв. 1