Почему в алгебре преимущественно используют крест для обозначения умножения?

Знак умножения в виде косого крестика (×) выбрали, скорее всего, из-за распространённой в те годы схемы перекрёстного умножения коротких чисел. ru.wikipedia.org

Кроме того, до Уильяма Отреда, который ввёл это обозначение в 1631 году, косой крестик использовался для обозначения других операций, связанных с перекрёстными вычислениями. ru.wikipedia.org nsportal.ru

Позднее Готфрид Лейбниц заменил крестик на точку (конец XVII века), чтобы не путать его с буквой x. mathhistory.tilda.ws nsportal.ru