Нитраты накапливаются в аквариумах из-за незавершённого азотного цикла. 2

Органические вещества (остатки корма, мёртвые растения и т. д.) преобразуются нитрифицирующими бактериями, живущими в грунте, в аммиак, затем в нитриты и, наконец, в нитраты. 1 Однако азотный цикл в аквариуме не может быть полноценным, так как некоторые микроорганизмы способны жить только в анаэробной среде (при отсутствии кислорода). 2

Некоторые причины незавершённости цикла и накопления нитратов:

• Стрессы окружающей среды (кислотность, низкая температура и др.) подавляют бактерии, ответственные за окисление нитритов, больше, чем бактерии, ответственные за окисление аммиака. 4
• В новом аквариуме обычно нет необходимых микроорганизмов, которые разлагают как первоначальную органику, так и производят дальнейшую переработку аммиака, нитритов и нитратов. 2
• Перенаселённость аквариума рыбами: при отсутствии растений и избытке обитателей происходит избыточное скапливание нитратов. 1

Чтобы снизить уровень нитратов, рекомендуется регулярно подменять воду, контролировать количество корма, добавлять живые растения и чистить грунт. 3