Узел стал стандартной единицей измерения скорости в морской и авиационной навигации из-за простоты и эффективности метода, который использовался для её определения. 4

Раньше для этого применяли секторный лаг — доску треугольной формы с привязанным к ней линем (верёвкой) и грузом. 1 На лине через одинаковое расстояние были завязаны узелки. 1 Лаг выбрасывали за корму и считали, сколько узелков скроется за бортом за определённое время. 1 Расстояние между узлами соответствовало скорости 1 морская миля в час. 1

Со временем метод прочно закрепился в морской терминологии и стал стандартом. 4 С развитием технологий и появлением более точных измерительных приборов узел не исчез, а лишь обрёл более точное определение: сегодня один узел приравнен к одной морской миле в час. 4