Увядание растений при иссушении почвы происходит из-за нарушения водного баланса: транспирация воды листьями превышает поступление её в ткани. 5

В результате давление тургора в недревесневших клетках растений падает до нуля, что приводит к потере жёсткости недревесных частей растения. 24

Увядание может быть временным и длительным: 5

• Временное — наступает, если поступающая из почвы вода не успевает компенсировать её расход растением. 5 При ослаблении транспирации, например к вечеру, водный баланс восстанавливается, и растение приходит в нормальное состояние. 5
• Длительное — наступает, когда в почве остаётся мало или не остаётся доступной растению воды, водный дефицит не восполняется и в ночные часы. 5

При усилении обезвоживания нарушается фотосинтез, снижается энергетическая эффективность дыхания, происходит распад крахмала, белков и других высокомолекулярных соединений в тканях, что приводит к отмиранию клеток. 5