Утконос считается одним из самых загадочных млекопитающих на планете по нескольким причинам:

• Древнее происхождение. 1 Генетические исследования указывают на миграцию предков утконоса из Южной Америки в Австралию в период между 167 и 110 миллионами лет назад. 1 После этого эволюционные изменения утконоса замедлились до минимума. 1 В отличие от своих сородичей на других континентах, утконос сохранил множество «примитивных» черт, которые другие млекопитающие потеряли в ходе эволюции. 1
• Сочетание признаков разных животных. 3 Исследование ДНК утконоса показало, что он сочетает признаки млекопитающего, птиц и рептилий. 3 Например, подобно рептилиям, утконосы откладывают яйца, а самцы вырабатывают яд. 3
• Уникальные органы чувств. 1 Главный орган чувств утконоса — его уникальный электрорецепторный нос, позволяющий ему ориентироваться в воде и обнаруживать добычу по генерируемым ею слабым электрическим полям. 1
• Флуоресценция меха. 12 При облучении животного ультрафиолетом мех утконоса начинает флуоресцировать, излучая яркий сине-зелёный свет. 1 Функция этого явления пока остаётся загадкой для науки. 1