Усталостные разрушения происходят при рабочих нагрузках, значительно меньших, чем предел прочности материала, из-за появления микротрещин под действием переменных напряжений. 2

Некоторые причины возникновения микротрещин:

• Неоднородность строения материала. 2 В деталях есть различные дефекты: мельчайшие включения, пустоты, межкристаллическое вещество, дефекты поверхностных слоёв металла, особенности формы детали. 1
• Следы механической обработки и повреждения поверхности детали. 2 Например, волосовины, раковины, газовые и шлаковые включения, следы резца или шлифовального камня. 2
• Концентрация напряжений. 2 Резкое изменение формы или площади поперечного сечения деталей (наличие отверстий, выточек, галтелей, канавок, надрезов и т. п.) приводит к неравномерному распределению напряжений. 2

Разрушение происходит путём зарождения и распространения трещины, которая становится его причиной по достижении некоторого критического размера и становится неустойчивой и быстро увеличивается. 3