Условные рефлексы высших порядков считаются более сложными, потому что они основаны на опосредованной временной связи. 4 В качестве подкрепления используется ранее выработанный прочный условный рефлекс второго (третьего, четвёртого и т. д.) порядка. 1

Например, при выработке условного рефлекса второго порядка дополнительно применяют новый, предшествующий сигнал, например звук, подкрепляя его условным раздражителем первого порядка (светом). 4 В результате нескольких сочетаний звука и света звуковой раздражитель также начинает вызывать слюноотделение. 4 Таким образом возникает новая более сложная опосредованная временная связь. 4

Также условные рефлексы высших порядков образуются тем легче, чем более возбудима нервная система, а также чем сильнее безусловный рефлекс, на основе которого выработан рефлекс первого порядка. 1