Линия Кармана считается условной границей космоса, потому что на высоте около 100 километров атмосфера становится настолько разрежённой, что крылья самолёта уже не могут создавать достаточную подъёмную силу. 1 Чтобы не упасть, летательному аппарату необходимо двигаться с первой космической скоростью — 7,91 километра в секунду. 1 На такой скорости он уже не летит как самолёт, а движется вокруг Земли как спутник. 1

Свое наименование линия получила по фамилии американского физика Теодора фон Кармана, который первым в 1956 году определил, что на данной отметке атмосфера настолько разряжена, что любой аэродинамический летательный аппарат, достигнув её, чтобы не упасть, должен продолжать движение с первой космической скоростью. 3

Важно понимать, что линия Кармана — это условная граница, так как в реальности чёткой физической границы между атмосферой и космосом не существует. 1